home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Know Your Birds of Prey - Vultures to Falcons / Know Your Birds of Prey - Vultures to Falcons.iso / controls / conhab / 001003.dat < prev    next >
Text File  |  1995-04-09  |  5KB  |  90 lines
  1. TURKEY VULTURE
  2. Cathartes aura
  3.  
  4. GENERAL DESCRIPTION
  5.  
  6.     The Turkey Vulture is a large and widely distributed raptor that feeds almost entirely on carrion. It spends much of each day soaring. Its plumage is very dark brown overall. It has relatively long and broad wings and long, rounded tail. In flight, it holds its wings in a strong "V" or dihedral position. From below, the silvery flight feathers contrast noticeably with the darker body and forewing plumage. Its head is featherless, except for a few bristles, and appears very small and "neckless" relative to the body. The head, legs, and feet are reddish-colored on adults. The Turkey Vulture is usually seen soaring above forest or open areas in long straight glides. It is a graceful flier and rarely flaps its wings, except during takeoffs and landings. Its body and wings teeters gently in response to slight changes in winds. During migration it can form into large flocks, known as "kettles", of hundreds or thousands of birds, which circle together in thermal updrafts. 
  7.  
  8. SIZE
  9.  
  10.     The Turkey Vulture is a relatively large, but light raptor. It is smaller than Golden and Bald eagles but larger than all buteo hawks. Males and females are similar in size. Body lengths average 26 inches (67 centimeters). Wingspans average 67 inches (171 centimeters). Weights average four pounds (1.8 kilograms). Large birds can have wingspans of six feet (183 centimeters) and weigh over five pounds (2.3 kilograms).
  11.  
  12. MORPHS
  13.  
  14.     Once attaining adult plumage there is no individual variation in plumage. In the field, all adult birds appear the same. 
  15.  
  16. SPECIFIC DESCRIPTION
  17.  
  18. Adult - Perched
  19.  
  20.     - small, featherless, red head with wrinkles or warts
  21.     - all dark (brownish-black) body
  22.     - short, stout, dull whitish beak
  23.     - legs reddish, sometimes with white from defecation
  24.     - ivory-colored beak
  25.  
  26. Subadult - Perched
  27.  
  28.     - similar to adult but with pinkish head and well defined two-toned beak which is ivory with a dark tip
  29.  
  30. Immature - Perched
  31.  
  32.     - wing coverts with buffy feather edges
  33.     - small, featherless, black, dusky, or gray head without wrinkles or warts
  34.     - short, stout, dusky beak, with light base
  35. SIMILAR SPECIES
  36.  
  37.     The Turkey Vulture can be confused with other large, dark raptors that soar. The similar Black Vulture has a black, rather than red head (although juvenile Turkey Vultures have dark heads). In flight the Turkey Vulture has longer wings, with silvery flight feathers contrasting with a black body and front of the wing compared to the Black Vulture's shorter wings, stouter profile, and white, rather than silvery, flight feathers at the wingtip only. In flight it can be separated from hawks and eagles by the strong dihedral (V-shaped) position of the wings, and the lack of sustained and strong wingbeats. Other species that hold their wings in a shallow dihedral include the Golden Eagle, Northern Harrier, Rough-legged Hawk, Ferruginous Hawk, Red-tailed Hawk, Swainson's Hawk, and Zone-tailed Hawk. The latter species is the only other raptor that tilts back and forth when it flies. Dark-morph buteos and Common Ravens may also be confused with this species under certain conditions.
  38.  
  39. OTHER NAMES
  40.  
  41.     Often referred to as buzzard or turkey buzzard. Adults and immatures are sometimes call "redheads" and "blackheads", respectively.
  42.  
  43. ETYMOLOGY
  44.  
  45.     Catharus is from the Greek word kathartes which refers to a cleanser or purifier, probably referring to its scavenging activities. The species name aura is from the Latin "gold" which may refer to the color of its head in museum specimens but the word is more likely derived from a Latin American version of "vulture".
  46.  
  47. MYTHOLOGY
  48.  
  49.     The Cherokee people believed that drinking a vulture's blood, or hanging a dead vulture near a home, gave temporary immunity from all diseases. They also used vulture feathers to cleanse wounds because vultures were known as birds of purification. Early European settlers believed that Turkey Vulture fat dissolved in oil and rubbed on the body would relieve aches and pains. 
  50. VOICE
  51.  
  52.     The Turkey Vulture lacks a syrinx and, therefore, has a limited vocal ability. It mainly hisses, snarls, or whines (like a puppy). Young birds begin to hiss, rattle, or buzz like a rattlesnake at about two weeks of age.
  53. #Identify this species.;question\Q03\Q03.wav
  54. P3ImageView
  55. TUVU\02ap.bmp
  56. TUVU\02apb.bmp
  57. -
  58. ÇÇÇ|H½H-
  59. ÇÇÇ┴┴R-
  60. ÇÇÇ»╖ö╖All black-brown body
  61. ,■ÇÇÇôÇÇPinkish
  62. ¼╝ÇÇÇôÇÇRed
  63. lJÇÇÇôÇÇDull white
  64. £"ÇÇÇôÇÇAdult
  65. & ôÇÇîÇÇ#Identify this species.;question\Q03\Q03.wav
  66. P3ImageView
  67. TUVU\02ip.bmp
  68. TUVU\02ipb.bmp
  69. -
  70. ÇÇÇr{IR-
  71. ÇÇÇÿ7¼K-
  72. ÇÇÇ┴┴Y-
  73. ÇÇÇ]µà╛All black-brown body
  74. + ÇÇÇôÇÇPinkish-red
  75. TΩÇÇÇôÇÇDusky gray
  76. W8ÇÇÇôÇÇDusky beak, light base
  77. 9 ÇÇÇôÇÇBuffy feather
  78. @UÇÇÇôÇÇedges
  79. gbÇÇÇôÇÇImmature
  80. & ôÇÇîÇÇ#Identify this species.;question\Q03\Q03.wav
  81. P3ImageView
  82. TUVU\02sp.bmp
  83. TUVU\02spb.bmp
  84. -
  85. ÇÇÇô5«P-
  86. ÇÇÇ░┐æ┐Pinkish
  87. ¼├ÇÇÇôÇÇPinkish
  88. ï6ÇÇÇôÇÇAll black-brown body
  89. - ÇÇÇôÇÇSubadult
  90. ' ôÇÇîÇÇ